Правители Священной Римской империи, возникшей в 10 в. и просуществовавшей (по крайней мере номинально) до 1806, именовались германскими императорами, они правили конгломератом независимых государств, вольных городов и независимых феодальных владений (княжеств, герцогств, графств). Политическое объединение немецкоязычного населения было поэтапно осуществлено в течение 19 в. Австрия создала Германский союз, который просуществовал с 1815 до 1866 как децентрализованная конфедерация государств. В 1871 Пруссия объединила его членов под своей эгидой в могущественную Германскую империю. Почти 75 лет (1871-1945) это государство, ставшее одной из ведущих мировых держав, объединяло в своих границах все основные немецкоязычные народности Северной и Центральной Европы, за исключением немецкоязычного населения Австрии и Швейцарии. На территории Германской империи, если не считать небольших изменений, в 1918 возникла Веймарская республика. В 1933 эта же территория превратилась в нацистский Третий рейх. После поражения нацистского государства во Второй мировой войне Германия была занята союзниками-победителями и разделена на четыре зоны оккупации. Послевоенное деление было официально закреплено созданием двух немецких государств: Федеративной Республики Германия (ФРГ, Западной Германии), включавшей фактически (но не юридически) Западный Берлин, и Германской Демократической Республики (ГДР, Восточной Германии). Цепь драматических событий (кульминация пришлась на 1990) привела к объединению двух Германий: Восточная Германия стала частью ФРГ.